Jeremy John Irons nació en la Isla de Wight, Inglaterra, el 19 de septiembre de 1948.
Estudió teatro en Bristol Old Vic Theatre School y su debut en los escenarios fue en 1969.
Su primera gran oportunidad en cine fue en La Amante del Teniente Francés (1981), que le valió una nominación al BAFTA.
En 1984 hizo su primera obra en Broadway, The Real Thing. Se ganó un Tony como Mejor Actor.
Por El Secreto von Bulow, de 1990, ganó el Óscar como Mejor Actor.
Se casó con Sinéad Cusack, en 1978, con la que tuvo dos hijos, entre ellos el también actor Max Irons.